Η Μαίρη Άνινγκ (Mary Anning) γεννήθηκε στις 21 Μαΐου 1799 στο Λάιμ Ρίτζις της Αγγλίας, σε φτωχή οικογένεια. Από παιδί, βοηθούσε τον πατέρα της να συλλέγει απολιθώματα από παράκτια βράχια, πουλώντας τα σε τουρίστες. Μετά τον θάνατό του το 1810, συνέχισε μόνη της, αντιμετωπίζοντας φτώχεια και κοινωνικούς φραγμούς ως γυναίκα σε ανδροκρατούμενο χώρο. Αυτοδίδακτη, μελέτησε γεωλογία και ανατομία από βιβλία και συζητήσεις με επιστήμονες. Η συμβολή της Άνινγκ είναι τεράστια στην παλαιοντολογία και γεωλογία, ως “μεγαλύτερη κυνηγός απολιθωμάτων”. Στα 12 της, ανακάλυψε τον πρώτο πλήρη σκελετό ιχθυόσαυρου, και αργότερα πλειόσαυρους, πτερόσαυρους και άλλα θαλάσσια ερπετά από ιουρασικά στρώματα. Οι ανακαλύψεις της παρείχαν υλικό σε επιστήμονες όπως ο Κυβιέ και ο Λάιελ, αποδεικνύοντας εξαφανίσεις και υποστηρίζοντας θεωρίες για αρχαίες θάλασσες.
Στη σχέση γεωλογίας-βιολογίας, η Άνινγκ συνέδεσε γεωλογικούς σχηματισμούς με προϊστορική ζωή: παρατήρησε κοπρόλιθους (απολιθωμένα περιττώματα) και μπέζοαρ (πέτρες στομάχου), εξηγώντας διατροφικές συνήθειες εξαφανισμένων ειδών. Τα ευρήματα της ενίσχυσαν την κατανόηση των ιουρασικών οικοσυστημάτων, δείχνοντας πώς οι γεωλογικές αλλαγές (π.χ., διάβρωση βράχων) αποκάλυπταν μια βιολογική ιστορία.
Παρά την έλλειψη αναγνώρισης εν ζωή (πολλά ευρήματα αποδίδονταν σε άνδρες), η κληρονομιά της επηρέασε την εξέλιξη της παλαιοντολογίας. Πέθανε στις 9 Μαρτίου 1847, αλλά σήμερα τιμάται ως πρωτοπόρος που γεφύρωσε γεωλογία και βιολογία μέσω απολιθωμάτων.